In People of the Northsea portretteren we met liefde onze Noordzee clan: bewoners van de kust, surf fanaten, koud water zwemmers, beach cleaners. Deze aflevering vertelt Carmen van der Klooster, geboren en getogen in Wijk aan Zee, over haar grote liefde. Van jeugdlid bij de reddingsbrigade, winterzwemmen en surfen tot een eigen bikini merk opzetten, alles draait om de zee.
Tekst Alexandra Gossink
Beeld Carmen van der Klooster
Carmen kan zich niet anders herinneren dan een leven aan zee. Het is de plek voor belangrijke en vormende momenten in haar leven.
“Ik ben geboren in Wijk aan Zee en hier woon ik mijn leven lang, 34 jaar. Mijn ouders hebben er altijd een strandhuisje gehad en mijn jeugdherinneringen zijn voornamelijk van het strand en de zee. Tussen de middag van school een broodje eten in het strandhuisje en in de vakanties wakker worden op het strand, kampvuur met strandvriendjes, zeevonk en vallende sterren, dit waren mijn zomers als kind. Ik ben ruim negen jaar jeugdlid geweest van de WRB (Reddingsbrigade) en ik heb enorm veel geleerd. Mijn partner Stef heb ik bij de pier, in de zee en op het strand leren kennen. We surften voor en na werk, en waren altijd wel ergens in het water te vinden. “
Hoe geef jij je leven aan zee vorm?
“Na de middelbare school ben ik gaan reizen. Zomers werken in een strandpaviljoen in Wijk aan Zee en 's winters naar de tropen, dit heb ik twaalf jaar gecombineerd. Nu woon ik weer permanent in Nederland en heb een nieuwe waardering voor de koude winters hier gekregen. Afgelopen vier jaar heb ik mij volledig kunnen richten op de kinderen en werkte daarnaast een paar dagen en avonden als barista. Op het strand uiteraard ;). Nu, ruim 20 jaar na mijn eerste baantje op het strand, ben ik nog steeds zo dankbaar als ik het strand oploop en bedenk dat daar mijn werk is. De rustige ochtenden, dat zijn nog steeds mijn favoriete momenten.
De mogelijkheid om dagelijks even de zee en de horizon te zien, heeft me altijd zo goed gedaan en geeft me precies wat ik nodig heb. Soms rust, soms actie. Ik ben een aantal winters wekelijks blijven zwemmen in de zee. Deze verbinding en overgave aan de kou hebben mij veel geleerd. Surfen doen we iets minder nu we een grote verbouwing en druk gezinsleven hebben, maar we zijn nog steeds zoveel mogelijk op het strand te vinden met de kinderen.”
Inmiddels heeft ze samen met Stef twee jonge kinderen en een huis op drie minuten lopen van het strand. Maar daar ging een ondernemersavontuur aan vooraf dat zich vooral in het verre oosten afspeelde. Carmen startte er haar eigen (surf)bikini merk CURMS.
“Jarenlang was ik de winters aan het surfen in tropische oorden. Mijn grootste struggle: een bikini die na een goeie wipe-out op m'n enkels hing. Ik dacht: dit moet anders! Maar een goeie surf
bikini kon ik toentertijd nergens vinden. Zo heb ik alles gepuzzeld en gecombineerd waar ik waarde aan hecht: stevig en praktisch, maar ook mooi om te zien en met een verhaal, eerlijk en met liefde en passie gemaakt.
Ik ben altijd onder de indruk geweest van traditionele stoffen en heb van kleins af aan een flinke verzameling aangelegd. Met familiebedrijfjes in Indonesië heb ik gezocht naar een manier hoe we dit konden samenvoegen. Het werd gerecyclede stof van de hoogste kwaliteit voor zwemkleding met een print van authentieke ikat (handgeweven textiel uit Indonesië). Ik maakte zelf de samples en werkte met verschillende bedrijfjes met ieder hun eigen specialisaties. Ook leerde ik de taal, regelde zelf de vracht en de import.
Ik ging van Bali naar Java en haalde stof uit Flores, Sumba en Savu. ‘s Winters werkte ik aan de productie en/of nieuwe collectie in Indonesië. In de zomers was ik in Nederland om mijn creaties te verkopen in mijn showroom, online, via andere winkels en op markten en festivals. Ik deed meerdere functies in één en ben er zeven jaar fulltime mee bezig geweest.
Bij mijn eerste kindje bleef ik dit combineren als thuisblijfmoeder. Dat heb ik een jaar volgehouden, maar was uiteindelijk onrealistisch. Kort daarop was ik zwanger van onze tweede en verhuisden we naar een tuinhuisje hier in Wijk waar we begonnen aan een gigantische verbouwing van het hoofdhuis.
Het was ook tijdens de start van de coronapandemie. Al mijn winkelorders werden geannuleerd en ik zat ineens met een mega voorraad en geen inkomsten. Dat was voor mij het moment dat ik voelde: het is mooi geweest zo. Mijn prioriteit is niet meer mijn bedrijf, maar mijn gezinsleven. Het was ook niet meer realistisch om minimaal vier maanden per jaar naar Indonesië te gaan om te werken. Ik deed geen nieuwe producties meer en zo heb ik het rustig kunnen afbouwen. De contacten bleef ik onderhouden en de familiebedrijfjes gingen ook op een andere manier verder.
Alle voorraad kon ik zelf online verkopen maar dan verspreid over de afgelopen jaren. Ik heb er 100% vrede mee: het ging zoals het moest gaan en ben dankbaar voor alles wat ik geleerd en ervaren heb tijdens de jaren met CURMS!”
En, gaat het na een tijd niet weer kriebelen om iets te ondernemen?
Afgelopen vier jaar heb ik mij volledig kunnen richten op de kinderen en parttime werken als barista. Even had ik geen grote dromen en was ik helemaal content met hoe het ging. Ik heb altijd vertrouwen gehad dat dromen en ambities weer komen zodra er weer ruimte en tijd voor is. Mijn jongste dochter wordt eind oktober vier jaar en zal dan een aantal dagen naar school gaan. Langzamerhand stromen de ideeën en dromen weer door m'n hoofd! En diep van binnen waren deze er altijd al, alleen de energie tot realisatie niet. Als de tijd daar is komen er dus zeker nieuwe plannen aan, al wordt het waarschijnlijk een totaal andere richting dan bikini's en surfen.
We zijn benieuwd Carmen!
Meer Carmen? Check CURMS Facebook page. Carmen zal haar website CURMS aanhouden voor haar toekomstige plannen. Houd ‘m dus in de gaten!
Commentaires